猫が肺気腫を引き起こす原因は様々です。
細菌やウイルスの感染によって起こる肺炎や気管支炎などを、 何度も繰り返し起こしていると、肺気腫に発展する場合があります。
また、慢性的な喘息（気管支の炎症）も繰り返しているうちに、 肺胞壁が損傷して肺気腫に発展する場合もあります。
他にも、喘息の悪化や腫瘍、急に咳き込む発作などをきっかけに、 気管支が狭くなったり閉じてしまう事で、必要以上に空気を吸い込むようになり、 肺胞が異常に広がり、ダメージを受けたり破壊されて肺気腫となる場合もあります。
タバコの煙や大気汚染などの刺激に長時間さらされると、 肺胞の組織が徐々に損傷していき、次第に弾力性が失われていきます。
その結果、肺胞が膨張してしまい、肺胞壁が破壊される事で 肺気腫を発症する事もあります。
また、精神的なストレスや栄養不足によって、このような症状の進行を促進 されてしまう場合もあります。